利用 preg_match()，我们可以完成字符串的规则匹配。如果找到一个匹配，preg_match() 函数返回 1，否则返回 0。还有一个可选的第三参数可以让你把匹配的部分存在一个数组中。在验证数据时这个功能可以变得非常有用。

$string = "football";
if (preg_match('/foo/', $string)) {
// 匹配正确
}

上面的例子将成功匹配，因为单词 football 里面包含 foo。现在我们来试一个更复杂的，例如验证一个 Email 地址。

$string = "first.last@domain.uno.dos";
if (preg_match(
'/^[^0-9][a-zA-Z0-9_]+([.][a-zA-Z0-9_]+)*[@][a-zA-Z0-9_]+([.][a-zA-Z0-9_]+)*[.][a-zA-Z]{2,4}$/',
$string)) {
// 验证Email地址
}

这个例子将验证出此 Email 地址为正确格式。现在让我们来看看这段正则表达式所代表的各种规则。

PCRE 顾名思义，与在 Perl 中的正则表达式有相同的语法，所以每段正则表达式必须要有一对定界符。我们一般使用 / 为定界符。

开头的 ^ 和结尾的 $ 让PHP从字符串开头检查到结尾。假使没有 $，程序仍会匹配到 Email 的末尾。

[ 和 ] 被用来限制许可输入类型。例如 a-z 允许所有的小写字母，A-Z 允许所有的大写字母，0-9 所有数字，等等，以及更多其他类型。

{ 和 } 被用来限制期望的字符数。例如 {2,4} 表示字符串的每一节可以有 2-4 字符长度，像是 .com.cn 或 .info。在这里, “.” 并不算一个字符，因为 {2,4} 之前定义的许可输入类型只有大小写字母，故此段只匹配大小写字母

( 和 ) 被用来合并小节，并定义字符串中必须存在的字符。(a|b|c) 能够匹配 a 或 b 或 c。

(.) 将匹配所有字符，而 [.] 只匹配 “.” 本身。

要使用一些符号本身，必须在前增加一个 。这些字符有：( ) [ ] . * ? + ^ | $

在该例子中，由于使用了 i 修正符，因此会不区分大小写去文本中匹配 php 。

**例子 1 ：

<?php
if(preg_match("/php/i", "PHP is the web scripting language of choice.", $matches)){
    print "A match was found:". $matches[0];
} else {
    print "A match was not found.";
}
?>
浏览器输出：

A match was found: PHP**

\ 将下一个字符标记为一个特殊字符、或一个原义字符、或一个向后引用、或一个八进制转义符。例如，“\n”匹配字符“n”。“\n”匹配一个换行符。序列“\”匹配“\”而“(”则匹配“(”。
^ 匹配输入字符串的开始位置。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，^也匹配“\n”或“\r”之后的位置。
$ 匹配输入字符串的结束位置。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，$也匹配“\n”或“\r”之前的位置。

• 匹配前面的子表达式零次或多次。例如，zo*能匹配“z”以及“zoo”。*等价于{0,}。

• 匹配前面的子表达式一次或多次。例如，“zo+”能匹配“zo”以及“zoo”，但不能匹配“z”。+等价于{1,}。
  ? 匹配前面的子表达式零次或一次。例如，“do(es)?”可以匹配“does”或“does”中的“do”。?等价于{0,1}。
  {n} n是一个非负整数。匹配确定的n次。例如，“o{2}”不能匹配“Bob”中的“o”，但是能匹配“food”中的两个o。
  {n,} n是一个非负整数。至少匹配n次。例如，“o{2,}”不能匹配“Bob”中的“o”，但能匹配“foooood”中的所有o。“o{1,}”等价于“o+”。“o{0,}”则等价于“o*”。
  {n,m} m和n均为非负整数，其中n<=m。最少匹配n次且最多匹配m次。例如，“o{1,3}”将匹配“fooooood”中的前三个o。“o{0,1}”等价于“o?”。请注意在逗号和两个数之间不能有空格。
  ? 当该字符紧跟在任何一个其他限制符（*,+,?，{n}，{n,}，{n,m}）后面时，匹配模式是非贪婪的。非贪婪模式尽可能少的匹配所搜索的字符串，而默认的贪婪模式则尽可能多的匹配所搜索的字符串。例如，对于字符串“oooo”，“o+?”将匹配单个“o”，而“o+”将匹配所有“o”。
  .点 匹配除“\n”之外的任何单个字符。要匹配包括“\n”在内的任何字符，请使用像“[\s\S]”的模式。
  (pattern) 匹配pattern并获取这一匹配。所获取的匹配可以从产生的Matches集合得到，在VBScript中使用SubMatches集合，在JScript中则使用$0…$9属性。要匹配圆括号字符，请使用“(”或“)”。
  (?:pattern) 匹配pattern但不获取匹配结果，也就是说这是一个非获取匹配，不进行存储供以后使用。这在使用或字符“(|)”来组合一个模式的各个部分是很有用。例如“industr(?:y|ies)”就是一个比“industry|industries”更简略的表达式。
  (?=pattern) 正向肯定预查，在任何匹配pattern的字符串开始处匹配查找字符串。这是一个非获取匹配，也就是说，该匹配不需要获取供以后使用。例如，“Windows(?=95|98|NT|2000)”能匹配“Windows2000”中的“Windows”，但不能匹配“Windows3.1”中的“Windows”。预查不消耗字符，也就是说，在一个匹配发生后，在最后一次匹配之后立即开始下一次匹配的搜索，而不是从包含预查的字符之后开始。
  (?!pattern) 正向否定预查，在任何不匹配pattern的字符串开始处匹配查找字符串。这是一个非获取匹配，也就是说，该匹配不需要获取供以后使用。例如“Windows(?!95|98|NT|2000)”能匹配“Windows3.1”中的“Windows”，但不能匹配“Windows2000”中的“Windows”。预查不消耗字符，也就是说，在一个匹配发生后，在最后一次匹配之后立即开始下一次匹配的搜索，而不是从包含预查的字符之后开始。
  (?<=pattern) 反向肯定预查，与正向肯定预查类似，只是方向相反。例如，“(?<=95|98|NT|2000)Windows”能匹配“2000Windows”中的“Windows”，但不能匹配“3.1Windows”中的“Windows”。
  (?<!pattern) 反向否定预查，与正向否定预查类似，只是方向相反。例如“(?<!95|98|NT|2000)Windows”能匹配“3.1Windows”中的“Windows”，但不能匹配“2000Windows”中的“Windows”。
  x|y 匹配x或y。例如，“z|food”能匹配“z”或“food”。“(z|f)ood”则匹配“zood”或“food”。
  [xyz] 字符集合。匹配所包含的任意一个字符。例如，“[abc]”可以匹配“plain”中的“a”。
  [^xyz] 负值字符集合。匹配未包含的任意字符。例如，“[^abc]”可以匹配“plain”中的“plin”。
  [a-z] 字符范围。匹配指定范围内的任意字符。例如，“[a-z]”可以匹配“a”到“z”范围内的任意小写字母字符。注意:只有连字符在字符组内部时,并且出现在两个字符之间时,才能表示字符的范围; 如果出现在字符组的开头,则只能表示连字符本身.
  [^a-z] 负值字符范围。匹配任何不在指定范围内的任意字符。例如，“[^a-z]”可以匹配任何不在“a”到“z”范围内的任意字符。
  \b 匹配一个单词边界，也就是指单词和空格间的位置。例如，“er\b”可以匹配“never”中的“er”，但不能匹配“verb”中的“er”。
  \B 匹配非单词边界。“er\B”能匹配“verb”中的“er”，但不能匹配“never”中的“er”。
  \cx 匹配由x指明的控制字符。例如，\cM匹配一个Control-M或回车符。x的值必须为A-Z或a-z之一。否则，将c视为一个原义的“c”字符。
  \d 匹配一个数字字符。等价于[0-9]。
  \D 匹配一个非数字字符。等价于[^0-9]。
  \f 匹配一个换页符。等价于\x0c和\cL。
  \n 匹配一个换行符。等价于\x0a和\cJ。
  \r 匹配一个回车符。等价于\x0d和\cM。
  \s 匹配任何空白字符，包括空格、制表符、换页符等等。等价于[ \f\n\r\t\v]。
  \S 匹配任何非空白字符。等价于[^ \f\n\r\t\v]。
  \t 匹配一个制表符。等价于\x09和\cI。
  \v 匹配一个垂直制表符。等价于\x0b和\cK。
  \w 匹配包括下划线的任何单词字符。等价于“[A-Za-z0-9_]”。
  \W 匹配任何非单词字符。等价于“[^A-Za-z0-9_]”。
  \xn 匹配n，其中n为十六进制转义值。十六进制转义值必须为确定的两个数字长。例如，“\x41”匹配“A”。“\x041”则等价于“\x04&1”。正则表达式中可以使用ASCII编码。
  \num 匹配num，其中num是一个正整数。对所获取的匹配的引用。例如，“(.)\1”匹配两个连续的相同字符。
  \n 标识一个八进制转义值或一个向后引用。如果\n之前至少n个获取的子表达式，则n为向后引用。否则，如果n为八进制数字（0-7），则n为一个八进制转义值。
  \nm 标识一个八进制转义值或一个向后引用。如果\nm之前至少有nm个获得子表达式，则nm为向后引用。如果\nm之前至少有n个获取，则n为一个后跟文字m的向后引用。如果前面的条件都不满足，若n和m均为八进制数字（0-7），则\nm将匹配八进制转义值nm。
  \nml 如果n为八进制数字（0-3），且m和l均为八进制数字（0-7），则匹配八进制转义值nml。
  \un 匹配n，其中n是一个用四个十六进制数字表示的Unicode字符。例如，\u00A9匹配版权符号（©）。