NGINX（发音为"engine-x"）是一个开源的高性能、轻量级的Web服务器软件和反向代理服务器。它最初由Igor Sysoev于2004年创建，旨在解决C10k问题，即在同一时间内处理大量并发连接的能力。

NGINX被广泛用于多种用途，包括：

1. Web服务器: NGINX可以用作静态资源（如HTML、CSS、JavaScript、图像等）的Web服务器。它能够快速地响应客户端的HTTP请求，提供高性能的静态文件传输。
2. 反向代理: NGINX可以作为反向代理服务器，将客户端请求转发给后端服务器。这可以帮助分担服务器负载，优化流量分发，提高应用程序的可靠性和安全性。
3. 负载均衡: NGINX可以在多个后端服务器之间分配传入的请求，以实现负载均衡。这可以确保请求被分散到不同的服务器上，避免单一服务器过载，并提高系统的性能和可靠性。
4. SSL终端: NGINX可以用于终止SSL/TLS连接，将加密的客户端请求解密后，再将请求转发给后端服务器。这有助于减轻后端服务器的负担，提高服务器性能。
5. 缓存: NGINX可以用作缓存服务器，将经常请求的内容缓存起来，以减少对后端服务器的请求。这有助于加速内容传输，降低延迟。
6. 安全性和访问控制: NGINX可以配置为限制特定IP地址或用户的访问，还可以通过配置各种安全性设置来提供基本的安全保护。

总之，NGINX是一个功能强大的服务器软件，它在提供高性能、高可靠性的Web服务和负载均衡方面扮演着重要角色。许多大型网站和应用程序都使用NGINX来处理高流量、高并发的请求。