FreeMarker 是一款 模板引擎： 即一种基于模板和要改变的数据， 并用来生成输出文本(HTML网页，电子邮件，配置文件，源代码等)的通用工具。 它不是面向最终用户的，而是一个Java类库，是一款程序员可以嵌入他们所开发产品的组件。

模板编写为FreeMarker Template Language (FTL)。它是简单的，专用的语言， 不是 像PHP那样成熟的编程语言。 那就意味着要准备数据在真实编程语言中来显示，比如数据库查询和业务运算， 之后模板显示已经准备好的数据。在模板中，你可以专注于如何展现数据， 而在模板之外可以专注于要展示什么数据。

这种方式通常被称为 MVC (模型 视图 控制器) 模式，对于动态网页来说，是一种特别流行的模式。 它帮助从开发人员(Java 程序员)中分离出网页设计师(HTML设计师)。设计师无需面对模板中的复杂逻辑， 在没有程序员来修改或重新编译代码时，也可以修改页面的样式。

而FreeMarker最初的设计，是被用来在MVC模式的Web开发框架中生成HTML页面的，它没有被绑定到 Servlet或HTML或任意Web相关的东西上。它也可以用于非Web应用环境中。