外国人，特别是西方发达国家的人们，他们最羡慕中国人什么？有人会说，他们羡慕中国的传统文化？有人也许会讲，他们羡慕中国近几年的经济发展活力？其实不尽然，老外最羡慕中国家庭几代人其乐融融，团圆幸福的传统生活方式。特别是外国老人，他们对中国家庭中祖孙同乐的情谊，更是羡慕不已。

    许多西方发达国家，由于社会福利体系相对健全，专门建有老年公寓或老年社区，专门供老年人居住的场所，老人们在社区里面可以养宠物，读书报，自由自在的安享晚年。但是，完善的社会福利体系和超一流服务，并没有使老人们感到太多幸福。他们由于西方社会的家庭观念淡薄，大部分老人在情感上与女子们形同陌路，长久难以排解孤单寂寞的心理，感受不到多少天伦之乐的“幸福生活”。

    那些久居家中的老人们，情况也并不比住在老年社区的老人好多少。在超市中里，你经常能看到白发苍苍的老人、脚步蹒跚的推着满满的一车生活用品，踽踽而行，他们车上所采购的食物最少能够用一个星期。在街上，你时常能看到一些老夫老妻互相搀扶，携手散步的场景，却极少见到子女们和老人一同出现的情况。尤其是一些单身老年人，他们望眼欲穿的盼望子女们前来探望，盼来的却是一声声的叹息，这应该西方发达国家老人们的生活状态。

    我刚到法国时，认识了一位法国老人，几年来常有书信交往，经常碰面。她有三个子女，除了女儿偶然给她打个电话之外，多年来几乎见不到子女们的身影。今年圣诞节，由于几个月没有联系，我给老人写去一封贺卡，没想到不久便退了回来，上面写着该人已“死亡”的字样，没想到短短数月竟会是阴阳两隔。我想，老人的葬礼也和很多法国老人一样，是简单而匆忙的吧，即便是有子女到场，他们也是走走过场，摆摆样子而已的。

    以法国为例，法国每年争取各种权益的游行示威层出不穷，参加者有少年、有青年、有中年人，却极少见到有老年人，他们好像不是不需要争取权利，甚至更需要“争取权利”的必要。也许另有一番滋味在心头，他们感到桑榆晚景，来日无多，对社会与人生都有了另一番的感悟？按中国人的话说，多半掺有“看破红尘”的意味吧。

    由于中西文化迥异，国情不同，中西方老人们的晚景也不尽相同。中国人以孝为先，敬重赡养老人的传统，使中国老人能享天伦之乐，弄孙之贻，这被西方人认为是 “温暖”的一部分。而西方人认为培养孩子是社会的责任，赡养老人应该交给社会来承担，不需要“牺牲自我”，这是人人平等、独立自由的表现。这便是东西文化差异展现于现实社会的状态之一吧。