AT&T向学术教育机构免费授权使用UNIX操作系统的一段时间之后，终于被其中蕴含的巨大商机所吸引，不但停止了免费授权使用，而且终止了UNIX源代码授权，更声明版权所有。这一行为导致许多教育机构不得不该用其他操作系统辅助教学。芬兰大学生李纳斯-托瓦兹（Linus  Torvalds）对功能超简单的Minix十分不满，所以他决定自己写一个类似于UNIX的操作系统，并免费供所有人使用。1991年，他将系统的原型发布至互联网。成千上万的程序员得悉后与李纳斯-托瓦兹一起补增、修改该内核。随着系统核心和周边软件逐步完善，短短几年间Linux已经拥有超过一千万用户，成为一个影响软件产业发展，甚至改变整个IT也发展的著名操作系统。秉承黑客共享精神的李纳斯-托瓦兹也因此成为举世闻名的黑客标杆。